안녕하세요. 치과의사 박은혜입니다. 청량리에서 치아교정을 맡고 있습니다.

지난 글에서 위 앞니가 나온 아이 이야기를 했는데, 오늘은 반대입니다. 아래 앞니가 위 앞니보다 앞에 나와 물리는 아이입니다. 보호자께서 "주걱턱이 될까요"라고 물으시는 경우가 많습니다.

처음 오셨을 때

아홉 살이었습니다. 앞니가 반대로 물린다는 것이 주된 이유였습니다.

기다려도 되는지부터 정합니다

반대교합은 "크면 괜찮아진다"는 말을 자주 듣는 문제입니다. 저는 그렇게 말씀드리지 않습니다. 앞니가 반대로 물려 있으면 아래 앞니가 위턱이 앞으로 자라는 것을 막습니다. 자라는 동안 위턱이 눌려 있는 셈입니다.

그 상태로 성장이 끝나면 위턱은 자랄 만큼 자라지 못하고, 좌우 비대칭이 생기거나 아래턱이 앞으로 나온 형태가 더 뚜렷해집니다. 그때는 치아를 빼는 교정이나 수술을 이야기해야 하는 경우가 늘어납니다.

반대교합에서 기다린다는 것은 그냥 두는 것이 아니라, 위턱이 자라지 못하는 시간을 늘리는 것입니다.

이 아이에게는 위턱을 앞으로 당기기 전에 위턱을 넓히는 장치를 먼저 썼습니다. 순서를 그렇게 한 이유가 있습니다.

위턱은 가운데 봉합선을 두고 좌우가 붙어 자랍니다. 넓히는 힘을 주면 그 봉합이 느슨해지는데, 느슨해진 상태에서 앞으로 당기면 위턱이 훨씬 잘 따라옵니다. 넓히는 것 자체도 필요했습니다. 반대로 물리는 아이는 위턱의 폭이 좁은 경우가 많기 때문입니다.

이마와 턱끝을 받치고 위턱을 앞으로 당기는 장치입니다. 헤드기어와 반대 방향이라고 생각하시면 쉽습니다.

착용 시간은 하루 열두 시간에서 열네 시간을 권합니다. 이 아이는 열 시간 이상 꾸준히 써 주었습니다. 성장기 장치는 모두 같습니다. 낀 시간만큼만 일합니다.

앞니의 반대 물림이 풀렸고 옆모습도 좋아졌습니다. 다만 보호자께 한 가지를 분명히 말씀드렸습니다. 성장이 완전히 끝난 뒤에 반대교합 양상이 다시 뚜렷해지면 그때는 치아를 빼는 교정이나 수술을 고려해야 할 수 있다는 것입니다.

성장기 치료는 끝이 아니라 유리한 자리를 만들어 두는 일입니다. 아이가 자라는 방향을 완전히 정해 놓을 수는 없습니다. 이 말씀을 시작할 때 드리는 편이 나중에 서로 편합니다.

앞니가 반대로 물린 채로 성장이 끝났을 것입니다. 위턱은 충분히 자라지 못하고 비대칭과 아래턱 돌출이 심해져, 수술까지 가야 할 가능성이 올라갑니다. 그래서 반대교합만큼은 "지켜보자"는 말을 쉽게 하지 않습니다.

※ 개인의 구강 상태에 따라 치료 방법·기간·결과는 다를 수 있으며, 교정 치료 중 통증·잇몸 염증·치근 흡수·재발 등 부작용이 생길 수 있습니다.

잘 씹히는 교정을 위하여.

치과의사 박은혜