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▲ WWF(세계자연기금)는 기후변화가 꿀벌 생태계에 미치는 영향을 분석한 보고서 ‘기상 변동성과 침입 포식자의 확산을 통해 기후변화가 꿀벌 군집에 미치는 영향’을 발간했다. WWF(세계자연기금)는 기후변화가 꿀벌 생태계에 미치는 영향을 분석한 보고서 ‘기상 변동성과 침입 포식자의 확산을 통해 기후변화가 꿀벌 군집에 미치는 영향’을 최근 발간했다. 본 보고서는 기후위기가 꿀벌의 생존 조건을 근본적으로 변화시키고 있으며, 꿀벌이 계절 주기나 안정된 생태계가 아닌, 변화무쌍한 환경에 적응해야만 살아남을 수 있는, 일명 ‘뉴노멀’ 상황에 처해 있다고 밝혔다. 특히 기온 상승, 강수량 변화, 극한기후의 빈도 증가, 외래 침입종 확산 등 복합적인 요인이 꿀벌의 생존과 먹이 확보를 동시에 압박하고 있다는 점을 과학적으로 규명했다. 이번 연구는 WWF와 서울대학교 환경대학원 간 공동 연구협약에 따른 후속 연구로, 기후위기가 꿀벌 군집과 활동성에 미치는 영향을 종합적으로 분석해 수분 생태계가 처한 위기를 과학적으로 조명했다. 지난 2023년 진행된 1차 연구에서는 초미세먼지(PM2.5)와 같은 대기질 악화가 꿀벌의 비행 감각을 저해하고 수분 활동에 영향을 미친다는 사실을 국내 최초로 입증했다. ■ 폭염과 폭우 등 기상 변동성, 꿀벌 생존 위협 보고서에서는 기후변화로 인한 기상 변동성은 꿀벌 군집 내부의 안정성을 위협한다. 꿀벌은 벌통 내 온도와 습도를 일정하게 유지하려는 능력이 있지만 폭염과 폭우, 급변하는 날씨는 조절 능력의 한계를 넘어서며 군집 붕괴 현상(CCD, Colony Collapse Disorder)으로 이어질 수 있다고 강조했다. 연구팀은 RFID 칩을 이용한 모니터링 시스템을 통해 벌통 안팎의 기상 조건과 꿀벌의 비행 패턴을 실시간으로 분석하고, 기상 요소와 활동성 간 상관관계를 정량적으로 도출했다. 꿀벌은 기온 20~30도, 풍속 0~4m/s에서 가장 활발하게 활동했으며, 강수 시 비행 빈도는 줄어들었다. 또한, 습도가 높을수록 활동량도 감소하는 경향을 보여, 꿀벌이 기상 변화에 민감하게 반응함을 확인했다. 또 꿀벌 생태계의 붕괴는 자연이 인간에게 제공하던 수분, 생물다양성, 식량안보 등 필수 생태계 서비스의 약화로 이어질 수 있 날씨가 따뜻할수록 술에 빨리 취하고 추울수록 늦게 취한다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아 날씨가 따뜻할수록 술에 빨리 취하고 추울수록 늦게 취한다는 연구 결과가 나왔다. 일본 나고야대 연구팀이 알코올 내성과 탄수화물 대사가 계절에 따라 어떻게 변화하는지에 대한 동물실험을 진행했다. 연구팀은 실험용 생쥐를 여름과 겨울 환경에서 각각 사육한 뒤 알코올을 투여해 회복 속도를 비교 분석했다. 그 결과, 겨울 조건에서 사육된 생쥐가 여름 조건에서 사육된 생쥐보다 알코올에서 더 빨리 회복하는 것으로 나타났다. 연구팀은 ▲체온 조절 ▲혈관 반응 ▲탈수 등을 원인으로 꼽았다. 기온이 오르면 체온을 낮추기 위해 피부 혈관이 확장되고 알코올이 혈류로 더 빠르게 흡수된다. 땀 등으로 체내 수분이 빠르게 손실돼 탈수 상태가 되면 알코올 대사가 지연되기도 한다. 연구를 주도한 요시무라 다카시 박사는 “이번 연구 결과는 여름 등 기온이 높을 때 인체가 더 쉽게 취할 수 있다는 가능성을 보여준다”며 “실제로 여러 나라에서 여름철 급성 알코올 중독으로 인한 입원 환자수가 더 많다”고 말했다.연구팀은 계절별 탄수화물 대사도 분석했다. 12개월간 인간과 유전적으로 가까운 붉은 털 원숭이 80마리의 유전자 약 5만4000개와 80개 장기 조직을 분석했다. 분석 결과, 겨울과 봄철에 암컷 원숭이의 십이지장에서 탄수화물 대사 관련 유전자가 활성화됐다. 연구팀은 상대적으로 먹을 것이 부족한 겨울에는 십이지장에서 탄수화물을 더 잘 흡수하고 에너지를 최대한으로 끌어내기 위한 변화라고 분석했다. 연구팀은 이를 사람들이 겨울에 살이 쉽게 찌는 이유 중 하나라고 분석했다. 요시무라 다카시 박사는 “동물과 인간 모두가 계절에 맞춰 진화한 생물학적 시계를 갖고 있다는 사실을 확인했다”며 “생체 시계는 계절에 따라 호르몬 분비, 신진대사, 수면, 면역 기능, 생식 등 신체 기능과 행동 전반을 조절한다”고 말했다.한편, 이 연구 결과는 ‘Nature Communications’에 최근 게재됐다.